Метод термической обработки, при котором металл нагревается до температуры не выше нижнего порога интервала превращений Ас1, выдерживается при ней и медленно или быстро охлаждается.
Скорость охлаждения зависит от сложности форм деталей, в случае с легированными сталями важен фактор отпускной хрупкости.
Отпуск является заключительным этапом термообработки металлов
От правильности его выполнения во многом зависит конечное качество готовой детали
Когда высокий отпуск проводится после закалки, применим термин «улучшение стали».